Босоногий друг [СИ] - Анастасия Вернер

   - Да нет, не очень. Минут пятнадцать.

   - Ну, пошли.

   Город был совершенно обычным. Улицы застроены простыми кирпичными домиками, преимущественно в два этажа высотой. Было видно, что они ветшают - на стенах уже осыпалась кирпичная кладка. Дороги не широкие. Может, из-за архитекторов, а может, из-за вереницы экипажей, стоявших возле пешеходных дорожек.

   Людей на улицах было мало.

   А вот торговых лавок даже слишком много. Буквально в каждом доме. Что удивительно - ни одна из них не пыталась выделиться. Одинаковые вывески, похожие названия ("Дом Разных Вещей", "Лавка с Вещами", "Много Всего"), однообразные входные двери. В свете не самой радостной погоды, подобное навевало дополнительное уныние. Создавалось впечатление, что мы попали в серый сонный город.

   Одежда у людей особо не удивляла. Девушки ходили либо в длинных платьях, либо в мужских костюмах. Сейчас стала очень популярна тема, мол, "мы все равны, раз мужчинам можно носить штаны, то и женщинам тоже!". Мне было всё равно, я носила только то, в чём было удобно. Но если в городе не повезет наткнуться на девушку в штанах, можно сразу сказать, что, скорее всего, она видный общественный деятель.

   Мой наряд в общую гамму моды совершенно не вписывался. Если облегающие лосины еще как-то можно было стерпеть, то еле-еле прикрывающий ляжки свитер - уже нет. Поэтому косились на меня теми еще взглядами. В основном мужчины. В основном на ноги.

   Несмотря на всю свою внешнюю сдержанность, я потихоньку начала заливаться краской стыда. И, что самое удивительное, Гервик, кажется, тоже чувствовал себя жутко смущенным. С горящими щеками, а через некоторое время и ушами, мы добрели до приземистого, но широкого здания - библиотеки.

   - Э-э... ладно, вот мы и пришли. А я пойду, трактир еще надо найти, - комкая рукав своего плаща, выдавил парень.

   - Ага, - уныло отозвалась я, понимая, что мы, можно сказать, прощаемся. - До встречи.

   - До встречи.

   И парня словно ветром сдуло.

   Я помахала ему вслед рукой, хотя он этого уже не увидел, и начала подниматься в здание библиотеки. Потянула на себя огромную входную дверь, издавая при этом нечеловеческие пыхтения (объясните мне кто-нибудь, почему эти двери всегда такие тяжелые?!). Зашла внутрь.

   Передо мной расстелился огромный коридор, уходящий в никуда, с кучей канделябров на стенах. Закрывшаяся дверь повлекла за собой низкий и утробный гул, больше похожий на стон раненого привидения. Весь пол был уложен темной плиткой, от чего казалось, что при следующем шаге можно поскользнуться. Несмотря на то, что на улице стоял холод, внутри библиотеки было еще холоднее. Я поежилась и задрожала, обхватив себя руками. С непривычки застучали зубы, но потом вроде успокоились.

   Очень осторожно, стараясь не делать лишних движений, я прошлёпала к приёмной. "Приёмная" представляла собой полуразвалившийся деревянный столик, за которым сидела старушка.

   - Здравствуйте, - поздоровалась я, и еле удержалась, чтобы не взвыть от раздавшегося повсюду утробного эха.

   - Тс!!! - возмущенно прошипела смотрительница, так злобно зыркнув, что у меня от неожиданности клацнули зубы. - Говори тише, - шепотом пригрозила она.

   - Здравствуйте, - прохрипела я снова.

   - Здравствуйте, - тихо-тихо ответила она.

   - Можно мне записаться?

   - Можно. Для этого вам нужно заполнить специальную форму.

   - Чего? - своим голосом спросила я, потом опомнилась и уже шёпотом исправилась: - Чего?

   Старушку практически не было слышно, и пришлось перегнуться чуть ли не через весь стол, чтобы быть поближе к ней.

   - Форму заполните, - раздраженно отозвалась смотрительница. Порылась в каком-то ящичке и выудила оттуда маленькую бумажку. - Назовите свое имя.

   - Даня. То есть Даниила.

   - Полное имя!

   - Ой, простите. Я Даниила Фер... э-э-э... Фердудот.

   - Даниила Фердудот? - удивленно переспросила старушка и посмотрела на меня с некоторой жалостью, видимо представив себе родителей, даровавших чаду такое имечко.

   Дальше последовали стандартные вопросы, вроде "какого ты года рождения", "место и адрес проживания" и мой самый любимый: "как с вами можно связаться в случае не возврата книги". Пришлось сказать, что книги с собой брать не буду, останусь читать тут.

   После этого по моей просьбе старушка проводила меня к стеллажам, где находилась литература по демонологии. Надо сказать, шли мы до этих стеллажей долго, очень долго. Это здание могло посоревноваться в объемах с моим замком. После третьего поворота пришлось запоминать, куда мы идем, чтобы не заблудиться на обратном пути.

   Наконец мы очутились в нужном помещении. Я дождалась, пока старушка меня покинет, и после этого уселась за свободный столик, придвинув свечу поближе. В большой комнате, уставленной стеллажами с книгами, я была единственным посетителем, но так было даже лучше.

   Первым делом покопалась в книгах, пытаясь найти хоть какое-нибудь упоминание о договоре с демоном. Искала долго. Как таковой информации было очень мало, да и та посвящена тому, что я и так уже прекрасно ощутила на собственной шкуре.

   В библиотеке просидела очень долго.

   Искала, искала, искала. Такого энтузиазма у меня еще ни с одной книгой не было! Но так ничего и не нашла. Вообще.

   В отчаянии плюхнулась на стул и принялась рыться в своей сумке. Вытащила оттуда "свое" пособие по демонологии. Да уж, лучше б я этого не делала. После того, как моя сумка немного закалилась в холодных речных водах, все её содержимое промокло. И книга тоже. Но прошло немного времени и всё высохло. И книга тоже.

   Её страницы скукожились и склеились, при этом став твёрдыми, словно камень. Посмотрев на это нечто, поняла, что можно даже не пытаться найти в этой злополучной книге тайны договора с демоном.

   Испустив разочарованный вздох, убрала пособие обратно в сумку и побрела к выходу из библиотеки. На удивление, даже не заблудилась.

   Было ужасно мерзко понимать, что я умудрилась связаться с тем, что даже многовековая история не посчитала нужным записать.

   Ирония была в том, что именно мой отец возглавлял Гильдию Охотников, но мои познания в демонологии все равно оставались на уровне "а у демонов разве нет рогов?!".

   И почему всегда именно моей участью становятся такие вот ситуации? Почему бы Виктории не побывать разок на моём месте? Хотя о чём это я. Виктория из этих передряг выберется, не замарав мизинчика левой ноги.

   Старушка-смотрительница даже взгляда не подняла, когда я шепотом попрощалась. Может, просто не услышала.